医薬品の中には、分子の平面構造は同じなのに立体構造の異なる、ちょうど右手と左手のような関係の化合物があります。しかし、この右手型と左手型の化合物は、体への作用に差があり、時として副作用の原因になることがあります。

そこで我々の研究室では、窒素隣接位にキラル中心を有する右手型と左手型の化合物を、合成経路のわずかな違いのみで、望む立体化学を持つ化合物を任意に合成できる方法を開発しました。現在、この方法を用いてモルヒネのように強力な鎮痛作用を有しながら副作用のない、一方の型から成る新しい鎮痛薬の開発を目指しています。